تنتشر الضفادع في معظم أنحاء العالم، ما عدا القارة القطبية الجنوبية، وتتركز أغلب أنواعها في المناطق الاستوائية بنصف الكرة الغربي. يوجد نحو 30 نوعًا في الولايات المتحدة، وحوالي 600 نوع في أمريكا الوسطى والجنوبية.
بشكل عام، هناك نحو 5,000 نوع من الضفادع، تعيش في بيئات متنوعة تشمل الغابات الاستوائية، التندرا المجمدة، وحتى الصحاري.
يمكن للضفادع العيش على اليابسة أو في الماء، حيث تحتاج بعض الأنواع إلى المياه العذبة للبقاء على قيد الحياة، فتسكن المستنقعات والبرك والبحيرات.
كما تعيش بعض الأنواع على الأشجار، مثل ضفدع الشجرة الشمعية الذي يعيش في المناطق القاحلة بأمريكا الجنوبية.

تكيف الضفدع في موطنه

تمتلك الضفادع خصائص جسدية وسلوكية تساعدها على التكيف مع بيئاتها:
تتكاثر بالقرب من الماء، وتضع بيوضها داخل الماء محمية بطبقة هلامية تساعد على الالتصاق والبقاء غارقة.
ضفادع المياه العذبة تتميز بلون أخضر مع بقع داكنة لتندمج مع محيطها وتختفي عن الأعداء.
عيونها الموجودة أعلى الرأس تمنحها رؤية واسعة في الماء، كما تساعدها على الرؤية تحت الماء.
ضفادع الصحراء تحفر حفرًا تحت الأرض لتجنب أشعة الشمس، وتظل فيها لشهور حتى موسم الأمطار، وتغطي نفسها بطبقات من الجلد لتقليل فقدان الماء.
ضفادع الأشجار تنتج مادة شمعية تحافظ على رطوبة جلدها، وتمتلك أرجل طويلة تساعدها على القفز وتسلق الأشجار بسهولة.
يتميز الضفدع بجمجمة مسطحة وخصر صغير وعدم وجود رقبة، مما يسهل السباحة، كما يسمح جلده الرقيق بمرور الهواء والتنفس تحت الماء.

غذاء الضفدع في موطنه

الضفادع حيوانات آكلة للحوم، وتختلف وجباتها حسب حجمها:
الضفادع الصغيرة تتغذى على الديدان، العناكب، والحشرات مثل العث والذباب والقواقع.
الضفادع متوسطة الحجم تأكل الأسماك الصغيرة، ديدان الأرض، والجنادب.
الضفادع الكبيرة قد تتناول الثعابين الصغيرة، الفئران، السلاحف الصغيرة، وحتى ضفادع أصغر منها.