تعد مادة الكابسيسين المسؤولة عن الإحساس بالحرارة في الفلفل الحار من أشهر المركبات اللاذعة، لكنها تبدو ضعيفة نسبيًا عند مقارنتها ببعض المركبات الطبيعية الأخرى، من أبرز هذه المركبات الريزينيفيراتوكسين، وهو نظير للكابسيسين يوجد في نبات الفربيون الراتنجى المنتشر في شمال أفريقيا، وكذلك في نبات الفربيون البويسونى الموجود في نيجيريا، وكلاهما يشبه الصبار من حيث الشكل.

مقارنات رقمية تكشف الفارق الهائل

يصل فلفل "إكس"، المصنف كأكثر أنواع الفلفل حرارة وفق موسوعة جينيس للأرقام القياسية، إلى 2.69 مليون وحدة على مقياس سكوفيل، بالمقابل، فإن الكابسيسين النقي، المسؤول عن حرارة الفلفل، يبلغ 16 مليون وحدة، وقد يسبب ألماً شديداً عند استهلاكه بكميات كبيرة.

أما الريزينيفيراتوكسين، فيتفوق بشكل مذهل، إذ تصل شدته إلى 16 مليار وحدة سكوفيل، ما يجعله أقوى ألف مرة من الكابسيسين، وفقاً لموقع Oddity Central.

تأثيرات خطيرة وآلية عمل مختلفة

يؤثر الريزينيفيراتوكسين على مستقبل TRPV1 المعروف بمستقبل الحرارة والألم في جسم الإنسان، وهو نفس المستقبل الذي ينشطه الكابسيسين، لكن الريزينيفيراتوكسين يرتبط به بقوة أكبر، ما يؤدي إلى تدفق كميات كبيرة من أيونات الكالسيوم إلى الخلايا العصبية.

هذا التدفق المكثف يمكن أن يتسبب في تلف النهايات العصبية المسؤولة عن الإحساس بالألم، وقد يؤدي إلى فقدان دائم للحساسية، يعتقد أن نبات الفربيون الراتنجى ينتج هذا المركب كوسيلة دفاعية ضد الحيوانات العاشبة، إذ يمكن أن يتسبب حتى التلامس البسيط بحروق كيميائية شديدة.

على الرغم من شهرة الفلفل الحار، فإن المركبات الطبيعية مثل الريزينيفيراتوكسين تثبت أن الطبيعة تخبئ قوة غير متوقعة، قادرة على التأثير بشكل كبير على الأحاسيس البشرية، مما يجعلها من أخطر المواد اللاذعة المعروفة في العالم.