مع قدوم فصل الشتاء، قد تلاحظ بعض التغيرات في سلوك كلبك؛ فبينما تستمتع بعض الكلاب باللهو والنشاط في الأجواء الباردة، يفضل البعض الآخر الاختباء تحت الأغطية الدافئة والاكتفاء بالأكل والراحة.
في جميع الأحوال، من المهم أن تستعد مع كلبك لهذا الفصل، إذ تزداد فيه فرص انتشار الفيروسات وبعض المشكلات الصحية الأخرى التي تتطلب الانتباه.
ومن الأخطاء الشائعة بين مربي الكلاب الاعتقاد بأن الفراء الكثيف وحده كفيل بحماية الكلب من البرد، وهذا غير صحيح، إذ لا يضمن الفراء بالضرورة دفئًا كافيًا.
فالقدرة على التأقلم مع الطقس البارد تختلف حسب البيئة التي اعتاد عليها الكلب، تمامًا كما يحدث مع الإنسان. فالكلاب التي عاشت في أجواء باردة تتأقلم بسهولة، بينما قد تعاني الكلاب التي تربّت داخل المنازل من صعوبة في التكيف.

وفيما يلي مجموعة من النصائح لمساعدة كلبك على اجتياز فصل الشتاء بصحة وسلامة:

1- عرض كلبك لأشعة الشمس:
اختر أوقات التمشية خلال فترات سطوع الشمس لمساعدة كلبك على الشعور بالدفء، ويفضّل أن تكون بين الساعة العاشرة صباحًا والثانية عشرة ظهرًا، أو من الثالثة حتى الخامسة عصرًا.
تجنّب المشي في أوقات المساء الباردة، واحرص على ممارسة الأنشطة أثناء النهار ليستفيد كلبك من فيتامين (د)، الذي تمنحه أشعة الشمس له ولك.
2- أبعد كلبك عن المدفأة:
في محاولته للبحث عن الدفء، قد يقترب كلبك من المدفأة أكثر من اللازم، ما قد يعرّضه للحروق. لذلك تأكد من وضع المدفأة في مكان يصعب وصول الكلب إليه، واتخذ الاحتياطات اللازمة لتجنّب أي إصابات.
3- حافظ على ترطيب جسم الكلب:
البرودة قد تسبب جفاف الجلد وتشققاته، لذا يمكنك استخدام مرطبات أو إضافة مكملات غذائية مثل زيت السمك أو زيت جوز الهند لطعام الكلب أسبوعيًا. كما يُنصح بدهن مخالب وأذني وذيل الكلب بزيت جوز الهند عند ملاحظة أي جفاف أو قشور.
4- تجنب إصابة الكلب بالسمنة:
قلة الحركة في الشتاء تدفع بعض المربين إلى زيادة الطعام للكلب ظنًا أنه يحتاج مزيدًا من السعرات لمقاومة البرد، ما قد يؤدي إلى السمنة. لذا راقب وزن كلبك وكمية طعامه، واستشر الطبيب البيطري بشكل دوري.
5- توفير الماء النظيف باستمرار:
رغم أن الكلاب تشرب كميات أقل من الماء في الشتاء، يجب ألا تُهمل تقديم الماء النظيف بشكل دائم. راقب شرب كلبك للماء، واستشر الطبيب إذا لاحظت قلة استهلاكه له.
6- تنظيف مخالب الكلب بعد التمشية:
تزيد الأمطار من احتمالية التصاق الأوساخ والمياه بين مخالب الكلب، مما قد يؤدي إلى انتقال البكتيريا أو الأمراض عند لعقها. لذا احرص على غسل وتنظيف المخالب جيدًا بعد كل نزهة.
7- أهمية تمشيط الفراء في الشتاء:
تمشيط شعر الكلب لا يقتصر على فصل الصيف فقط؛ بل يساعد في الشتاء على تهوية الفراء وتحسين عزل الجسم ضد البرد. ويزداد ذلك أهمية إذا كان كلبك يقضي وقتًا في الخارج أو يعيش في الحديقة أو على السطح.
باختصار، رعاية كلبك في الشتاء لا تتعلق فقط بتوفير الدفء، بل تشمل التغذية، والنظافة، والنشاط، والوقاية الصحية ليقضي هذا الفصل بأمان وراحة.