أعلن نادي ليفربول الإنجليزي لكرة القدم، وفاة المدير الفني السابق مات بيرد عن عمر ناهز 47 عامًا، بعدما ترك بصمة بارزة في تاريخ كرة القدم النسائية داخل إنجلترا.

قاد بيرد فريق ليفربول للسيدات لتحقيق إنجاز تاريخي بالفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مرتين متتاليتين في موسمي 2013 و2014، قبل أن يعود لتولي القيادة الفنية مجددًا عام 2021، حيث نجح في إعادة الفريق إلى دوري السوبر للسيدات واحتلال المركز السابع عند عودته للمنافسة.

وفي بيان رسمي، وصف نادي ليفربول مدربه السابق بأنه "مدير فني ملتزم وناجح، وشخص يتمتع بنزاهة ودفء إنساني سيظل الجميع يتذكره بمودة".

كما نعاه شقيقه مارك عبر مواقع التواصل الاجتماعي، واصفًا إياه بأنه "أروع إنسان أحبه كل من عرفه"، فيما أكد الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أن بيرد كان "شخصية رئيسية في تطور كرة القدم النسائية".


وكان بيرد قد تولى تدريب عدد من الأندية الإنجليزية الكبرى، من بينها وست هام وتشيلسي وميلوول ليونيسز، بالإضافة إلى فرق خارجية مثل بوسطن بريكرز الأمريكي. كما عُرف بعلاقته القوية بلاعبيه، حيث وصفه كثير منهم بأنه "أفضل مدرب وصديق" و"صاحب القلب الكبير".

وأعلنت رابطة الدوري الإنجليزي للسيدات (WSL) عن الوقوف دقيقة صمت في جميع مباريات الجولة المقبلة تكريمًا لذكراه، بينما عبرت شخصيات رياضية بارزة عن حزنها، من بينهم المديرة الفنية السابقة لتشيلسي إيما هايز، التي وصفته بأنه "واحد من أفضل البشر".

برحيل مات بيرد، تفقد كرة القدم الإنجليزية أحد أبرز المدربين الذين ساهموا في ترسيخ مكانة اللعبة النسائية، تاركًا إرثًا حافلًا بالإنجازات والوفاء والإنسانية.