تُعد الخيول من الحيوانات العاشبة، أي أن نظامها الغذائي يعتمد بشكل أساسي على النباتات, وبسبب طبيعة جهازها الهضمي الذي يحتوي على معدة واحدة صغيرة الحجم، لا تستطيع الخيول تناول كميات كبيرة من الطعام دفعة واحدة. لذلك، فإنها تميل إلى الرعي لفترات طويلة على مدار اليوم لتعويض احتياجاتها الغذائية.

لكي تحافظ الخيول على صحتها ونشاطها، من الضروري أن تتغذى على أنواع غذاء متنوعة وغنية بالعناصر الغذائية الأساسية. وفيما يلي نظرة تفصيلية على أبرز مكونات النظام الغذائي للخيول:

1. الأعشاب والمراعي الطبيعية

الرعي هو المصدر الأساسي لغذاء الخيول في بيئتها الطبيعية. وينبغي أن تكون المراعي غنية بالأعشاب ذات الجودة العالية لضمان حصول الحصان على ما يحتاجه من الفيتامينات والمعادن. كما يجب تجنب المراعي التي تحتوي على أعشاب سامة أو فقيرة بالقيمة الغذائية.

2. التبن (Hay)

يُعد التبن من الأغذية الأساسية للخيول، خاصة في الأوقات التي لا يتوفر فيها الرعي الكافي. عند اختيار التبن يجب مراعاة:

أن يكون ذو لون أخضر فاتح

خالٍ من الغبار والعفن

لا يحتوي على أعشاب ضارة أو سامة

وتتركّز معظم العناصر الغذائية المفيدة في أوراق التبن أكثر من سيقانه.

3. الحبوب والمركزات (Concentrates)

تُستخدم الحبوب مثل الذرة، والشوفان، والشعير كمصدر غني بالطاقة، لكنها تحتوي على نسبة ألياف أقل. من المهم تقديم الحبوب بالشروط التالية:

نظيفة وخالية من الحشرات والعفن

ذات لون طبيعي وفاتح

يمكن تقديمها مطحونة بشكل بسيط أو مطهوة على البخار لتحسين الهضم

4. المكمّلات الغذائية

تُستخدم المكمّلات لتعويض أي نقص في البروتين أو الفيتامينات والمعادن، خاصة في الخيول التي تخضع لمجهود بدني أو تعاني من مشكلات صحية. من هذه المكمّلات:

مكمّلات البروتين: مثل بذور فول الصويا، اللفت، عباد الشمس، الكتان، الفول السوداني

الفيتامينات والمعادن: مثل الكالسيوم، الفوسفور، الملح

5. الخضروات

يمكن تقديم كميات محدودة من الخضروات مثل الجزر كنوع من المكافأة أو الإضافة الغذائية. لكن يُفضل عدم الإكثار منها لتجنّب اضطرابات الهضم.

6. الماء

الماء عنصر أساسي في النظام الغذائي للخيول، إذ يحتاج الحصان السليم إلى ما بين 19 إلى 57 لتراً من الماء النظيف يوميًا، حسب درجة الحرارة والرطوبة والنشاط البدني. ويُعد نقص الماء سببًا رئيسيًا لظهور مشاكل مثل الجفاف أو المغص.