في اعتقاد شائع خاطئ، يرى البعض أن أشجار النبق لا تحمل قيمة تذكر أو أن فوائدها محدودة, إلا أن وزارة الزراعة واستصلاح الأراضي تسلط الضوء على أن النبق هو في الحقيقة "كنز" من الفوائد الصحية والاقتصادية التي يمكن أن تعود على الفرد والمجتمع في حال استهلاكه وزراعته بشكل دوري, ويتميز هذا النبات بتكلفته المحدودة سواء في الزراعة أو سعر البيع، مما يجعله خيارًا اقتصاديًا جذابًا.

ثمرة النبق: من القابض إلى الشهي

تتميز ثمار شجرة النبق بكونها ملساء، ذات لون أخضر مصفر مشوب بحمرة خفيفة عند النضج, وقبل نضوجها، يكون طعمها غضًا وقابضًا لاحتوائها على مواد قابضة, لكن هذه المواد تزول تمامًا عند النضج، لتصبح الثمار صالحة للأكل، حلوة المذاق وشهية.

الموطن الأصلي والانتشار في مصر

يعود الموطن الأصلي لأشجار النبق إلى بلاد الشرق، سوريا، جنوب أوروبا، وسط الهند، شمال الصين، شمال أفريقيا، والسودان، وتنتشر في العديد من المناطق الجافة والحارة, أما في مصر، فتُزرع شجرة النبق منذ أقدم العصور، وتنمو طبيعيًا في شبه جزيرة سيناء، حيث يوجد وادٍ يُسمى "وادي سدر" نسبةً إليها, كما تنتشر زراعتها في محافظتي أسيوط وسوهاج, وتُعرف هذه الأشجار بانتشارها في المناطق الاستوائية وتحت الاستوائية، مما يجعلها من أهم أشجار المناطق الحارة ذات التربة الملحية.

فوائد متعددة للنبق: من الظل إلى الصناعة

أشار تقرير صادر عن وزارة الزراعة إلى العديد من الفوائد لزراعة النبق واستغلاله:

- أغراض الظل والزينة: تُزرع الأشجار لتوفير الظل وإضفاء لمسة جمالية على المكان.
- مواد وقود: تُستخدم أخشابها كمصدر للوقود.
- علف للحيوانات: تصلح أوراقها وأغصانها لرعي الإبل والماعز.
- استخدامات غذائية: تؤكل الثمار طازجة، ويمكن طبخها مع السكر وتقديمها كتوابل، خاصة الأنواع الحامضية.
- صناعات متنوعة: تُستخدم أخشابها في صناعة الأدوات الزراعية، الأثاث المنزلي، والمباني.
- مستحضرات تجميل طبيعية: يستخدم مسحوق أوراقها المجففة كغسول للشعر أو كعجينة ذات رغوة كالصابون.

أنواع النبق: تنوع في الأحجام والنكهات والمحاصيل

تتنوع أحجام ثمار النبق بين الكروي والكبير الحجم، والصغير، والمسحوب من الطرفين، وتحتوي على بذور دقيقة, وتُنتج شجرة النبق محصولين في السنة: الأول في آخر الصيف، والثاني في آخر الشتاء, تُجمع الثمار عادةً بضرب الشجرة بالعصي لإسقاطها.

أبرز أصناف النبق:

صنف "حزين": طفرة برعمية مميزة، تمتاز ثماره بالحجم الكبير والطعم الفاخر، وهي بيضاوية الشكل.

صنف "منتخب جامعة أسيوط": مُختار من السلالات البذرية، ثماره كبيرة الحجم ومستديرة، بلون داكن وخد أحمر في الجهة المعرضة للشمس, يتميز بطعم فاخر ونواة صغيرة الحجم وغزارة المحصول.

الأصناف الخارجية: مثل صنف "Tobago" الشائع في جزر الهند، وصنف "Prolific" الشائع في فلوريدا ويمتاز بطعمه الجيد.

تُبرز هذه المعلومات القيمة الحقيقية لشجرة النبق، وتدعو إلى المزيد من الاهتمام بزراعتها واستغلالها لما لها من فوائد متعددة على الصعيدين البيئي والاقتصادي والصحي.