يتوافر الباذنجان (Solanum melongia) أو الباذنجان الأحمر بمجموعة متنوعة من الأصناف. ومع ذلك، تُعد الأصناف الإيطالية ذات اللون الأرجواني أو الأسود الأكثر شيوعًا في الإنتاج المائي داخل البيوت المحمية. على الرغم من أن هناك أصنافًا مُطورة خصيصًا للإنتاج الحقلي، إلا أن هناك أيضًا العديد من الأصناف المعدة للبيئات المُتحكم بها. وعلى الرغم من أنها لا تُعد الأكثر انتشارًا، فإن الأصناف المتخصصة مثل تلك الآسيوية والهندية قد توفر فرصًا تجارية مميزة.

أنظمة الإنتاج: اختيار النظام الأمثل

تُعد الأنظمة الشائعة لإنتاج الباذنجان مشابهة لتلك المستخدمة في زراعة المحاصيل الأخرى التي تعتمد على الأسلاك العالية، مثل الدلاء الهولندية أو نظام المزاريب. يعتمد اختيار الركيزة على النظام المُعتمد، حيث يُفضّل استخدام البيرلايت أو ركام الطين المُتمدد (LECA) في الدلاء الهولندية، بينما تكون الألواح المصنوعة من الصوف الصخري أو ألياف جوز الهند هي الأنسب في أنظمة أخرى.

الإكثار وإنتاج الشتلات

يُزرع الباذنجان في البيوت المحمية باستخدام البذور، حيث يتم زرع البذور أولًا في مكعبات إكثار صغيرة (حوالي 50 إلى 200 شتلة لكل شقة). تنبت بذور الباذنجان في درجات حرارة تتراوح بين 74 و79 درجة فهرنهايت. بعد ذلك، تُزرع الشتلات في كتل من الصوف الصخري أو ألياف جوز الهند لزيادة نموها قبل نقلها إلى الأنظمة النهائية. يجب تجنب لف الساق حول الجذور كما يحدث في الطماطم والفلفل لتفادي أي مشاكل في النمو.

المحلول المغذي: مراحل مختلفة للإنتاج

يتطلب الباذنجان محاليل سماد مختلفة خلال مراحل نموه. عند زراعة الشتلات، يُستخدم محلول سماد أقل تركيزًا (حوالي 2.0 إلى 2.5 ملي سيمنز/سم)، بينما بعد زراعة النباتات في الأنظمة النهائية، يتم استخدام محلول سماد أقوى. يُفضّل استخدام سماد يحتوي على نسبة نيتروجين إلى بوتاسيوم أعلى في مرحلة الشتلات، ثم الانتقال إلى سماد ذي نسبة متوازنة عند بداية تكوين الثمار.

درجة الحرارة: بيئة مثالية للنمو

يُفضل زراعة الباذنجان في بيئات مُتحكم بها حيث تكون درجات الحرارة النهارية بين 23 و26 درجة مئوية، مع عدم تجاوز 27 إلى 30 درجة مئوية. أما في الليل، فيجب ألا تقل درجات الحرارة عن 27 درجة مئوية لتحقيق أفضل نمو.

الإضاءة: أهمية الإضاءة المكملة

على الرغم من أن الباذنجان يستفيد من معدل إضاءة يومي مُتكامل (DLI)، فإن الاستثمار في الإضاءة المكملة لزيادة هذا المعدل قد لا يكون مُجدٍ ماليًا. ومع ذلك، فإن استخدام الإضاءة المكملة خلال مراحل نمو الشتلات قد يكون أكثر فاعلية من الناحية الاقتصادية، خصوصًا في البيئات التي تحتوي على كثافة نباتية عالية.

ثاني أكسيد الكربون: تعزيز الإنتاج

كما هو الحال مع المحاصيل الأخرى المزروعة في بيئات مُتحكم بها، يمكن تحسين إنتاج الباذنجان من خلال إضافة ثاني أكسيد الكربون عند انخفاض التهوية، مما يعزز من نمو النبات وجودة المحصول.

التلقيح: أهمية التلقيح لتحسين الإنتاج

يتميز الباذنجان بتوافقه الذاتي، مما يعني أنه لا يتطلب التلقيح لزيادة تكوين الثمار. ومع ذلك، فإن استخدام التلقيح بواسطة النحل الطنان أو الوسائل الميكانيكية يُحسّن من كمية وجودة المحصول.

التقليم والتدريب: تنظيم النمو

يمكن تدريب الباذنجان بالطريقة نفسها التي تُستخدم مع الفلفل، حيث يتم تقسيم النبات إلى قسمين رئيسيين، ويتم تدريبه باستخدام خيوط الكرمة. يجب إزالة الأفرع الجانبية خلال فترة النمو للحفاظ على قوة الفرع الرئيسي. من الضروري استخدام مشابك السيقان لدعم النبات على خيوط الكرمة.

الحصاد: توقيت الحصاد المثالي

يُفضّل حصاد ثمار الباذنجان قبل أن تنضج تمامًا لتجنب قساوة القشرة ونمو البذور. وإذا تُركت الثمار لتنضج، قد تصبح ذات نكهة مُرّة وقوام غليظ.

العناية بعد الحصاد: التخزين الأمثل

يمكن تخزين الباذنجان لمدة قصيرة (أقل من أسبوعين)، ولكنه حساس للتلف الناتج عن البرد. يُفضل تخزينه في درجات حرارة تتراوح بين 10 و15 درجة مئوية لضمان الحفاظ على جودته.