في كثير من الحالات، لا يكون السبب وراء الأمراض في الحيوانات عدوى بكتيرية أو فيروسية، بل قد يكون خلل التغذية هو الجاني الحقيقي.
فحتى نقص بسيط في عنصر غذائي يمكن أن يفتح الباب للأمراض، ويضعف إنتاج الحليب، أو يؤخر الخصوبة، دون أن يدرك المربون السبب الحقيقي وراء هذه المشاكل.

من أمثلة ذلك:

نقص النحاس أو الزنك يؤدي إلى ضعف المناعة.
نقص الكالسيوم والفوسفور يسبب هشاشة العظام ويزيد صعوبة الولادة.
نقص فيتامين A أو E يؤثر سلبًا على الخصوبة.
الإفراط في النشويات دون ألياف يؤدي إلى تخمرات في الكرش وحموضة مزمنة.
القاعدة الذهبية في تغذية الحيوانات تكمن في أن العلف الجيد لا يُقاس بالكيلوغرام أو السعر فقط، بل بتوازن مكوناته وجودتها.
فالتوازن بين البروتين والطاقة يشبه ميزانًا دقيقًا، وأي زيادة أو نقص في أحدهما قد يؤدي إلى اضطراب أداء الحيوان حتى لو كانت كمية العلف وفيرة.
لذلك، ينصح المربون بمراقبة مؤشرات بسيطة يوميًا مثل شهية الحيوان، ملمس الروث، نشاط الكرش، ولمعان الشعر، فهي دليل على أن العليقة متوازنة وصحية.