تُعتبر الأشجار جزءًا لا يتجزأ من مملكة النباتات، وتتميز بسيقانها الخشبية الأساسية التي تتفرع منها سيقان ثانوية، تلعب الأشجار دورًا حيويًا في الحفاظ على التوازن البيئي، وتنقسم بشكل رئيسي إلى نوعين: الأشجار النفضية والأشجار دائمة الخضرة.

1- الأشجار النفضية (Deciduous Trees)

تنتشر الأشجار النفضية، التي تُعرف أيضًا بالأشجار ذات الأوراق العريضة، في المناطق معتدلة الحرارة والاستوائية.
وتتميز هذه الأشجار بتساقط أوراقها في جزء محدد من العام، وهي عملية تُسمى "العزل" (Abscission).

• أسباب تساقط الأوراق:

- في المناطق القطبية والمعتدلة: يحدث التساقط نتيجة لضعف عملية البناء الضوئي في موسم الشتاء، حيث تتطلب الأوراق كميات من الضوء تفوق ما تحصل عليه.

- في المناطق الجافة (الاستوائية وشبه الاستوائية): يكون السبب الرئيسي هو فترة الجفاف وقلة الأمطار، إذ تحتاج الأشجار إلى كميات وفيرة من الماء للاستمرار.

• أمثلة على الأشجار النفضية:

- شجرة البلوط
- شجرة القيقب
- شجرة القضبان
- شجرة المران
- شجرة الصفصاف
- شجرة الحَور
- شجرة الأسبن
- أشجار الزان
- شجرة الجوز

2- الأشجار دائمة الخضرة (Evergreen Trees)

تحتفظ الأشجار دائمة الخضرة بأوراقها طوال العام وفي مختلف المواسم، وتنتشر في معظم المناطق باستثناء المناطق الاستوائية شديدة الحرارة.
تتميز الأوراق في هذا النوع من الأشجار بآليات تكيّف تحميها من الجفاف وفقدان الماء، مثل وجود طبقة شمعية على سطح الورقة.

تُقدم الأشجار دائمة الخضرة مأوى دائمًا للعديد من الكائنات الحية، وتوفر منافع عديدة للإنسان، مثل الحماية من الرياح القوية، وتبريد المنازل بتقليل أشعة الشمس، وتقليل الضوضاء.

• أمثلة على الأشجار دائمة الخضرة: 

- شجرة الصنوبر
- شجرة العرعر
- شجرة الشوكران
- السيكويا أو السكوية الشاطئية
- النخيل

نصائح للمحافظة على الأشجار

تُعد حماية الأشجار والحفاظ عليها مسؤولية مشتركة يجب على الإنسان تحملها لضمان استدامة البيئة. إليك بعض النصائح الهامة في هذا الصدد:
• المكافحة الدورية للحشرات: استخدام المبيدات الحشرية بانتظام لمنع الحشرات من إلحاق الضرر بالأشجار.
• الحد من قطع الأشجار: البحث عن مصادر بديلة للتدفئة والبناء لتقليل الاعتماد على قطع الأشجار.
• التسميد المتوازن: استخدام الأسمدة لتقوية الأشجار، مع الحذر من الإفراط في ذلك.
• وقف التوسع العمراني على الأراضي الزراعية: حماية الأراضي المزروعة بالأشجار من الاستنزاف لأغراض التوسع العمراني.
• التقليم المنتظم: تقليم الأشجار التي تحتاج إلى ذلك بانتظام لتعزيز نموها وصحتها.
• إزالة الأعشاب الضارة: التخلص من الأعشاب الضارة التي تنمو بجانب الأشجار وتنافسها على الموارد.

الخلاصة

تنقسم الأشجار إلى نوعين رئيسيين هما الأشجار النفضية (التي تتساقط أوراقها موسميًا) والأشجار دائمة الخضرة (التي تحتفظ بأوراقها طوال العام). تختلف خصائص الأوراق في كل نوع، حيث تكون عريضة في النفضية وإبرية في دائمة الخضرة غالبًا. نظرًا للفوائد الكبيرة التي تقدمها الأشجار للبيئة والإنسان، فإن الحفاظ عليها يقع على عاتق الجميع.