يُعد الخيار من المحاصيل الصيفية الأساسية في مصر، ويتميز بقيمته الاقتصادية العالية نظرًا لاحتياجاته البيئية الخاصة وإنتاجيته الوفيرة.

الاحتياجات البيئية والعناية بالنبات

الخيار شديد الحساسية لدرجة حرارة التربة ومياه الري، ولذلك يُفضل تجنب زراعته في درجات الحرارة المنخفضة، تتراوح درجة الحرارة المثلى لنموه بين 25 إلى 30 درجة مئوية، عند الزراعة، يتم الترقيع باستخدام بذور جافة في أرض جافة، ثم تُروى الأرض مباشرةً.

لضمان نمو صحي وإنتاج وفير، تُتبع الخطوات التالية في العناية بالنبات:

• الخف (التفريد): لزيادة المحصول، يُنصح بترك نباتين لكل جورة بدلاً من نبات واحد. تُجرى عملية الخف عندما تتكون لكل نبات ورقتان حقيقيتان.
• العزيق: يجب التخلص من الحشائش في بداية حياة النبات عن طريق عزيق سطحي. مع نمو النباتات وغطائها لسطح الأرض، يُزال العشب يدويًا.
• تعديل نمو النبات: نظرًا لأن أفرع الخيار تنمو في اتجاهات مختلفة، يجب تعديل وضعها باستمرار لتجنب ملامستها للتربة أو المياه الملوثة، مما يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بالأمراض.

برامج التسميد والري

تتأثر سرعة نمو الخيار وتكوين الثمار بشكل كبير بالتسميد، خاصةً التسميد الآزوتي الذي يزيد من عدد الأزهار المؤنثة وبالتالي المحصول.
• التسميد الأساسي: يُنصح بإضافة السماد البلدي قبل الزراعة وخلطه جيدًا بالتربة، يليه إضافة الأسمدة الفوسفاتية والبوتاسية.
• التسميد الآزوتي (السماد النتراتي):

يُضاف على ثلاث دفعات: 

1- الدفعة الأولى: 15 كجم بعد أسبوعين من الزراعة.
2- الدفعة الثانية: 15 كجم بعد عملية الخف وعند بدء عقد الثمار.
3- الدفعة الثالثة: بعد أسبوعين من الدفعة الثانية.

أما بالنسبة للري، فالخيار يحتاج إلى ري منتظم ومتكرر، يُفضل ري النباتات كل 5 أيام في فصل الصيف لزيادة عدد وكمية الثمار، يُعد عدم إعطاء النبات كمية كافية من الماء عاملاً رئيسيًا في خفض الإنتاج وقد يؤدي إلى ظهور مرارة في الثمار.

الآفات والأمراض وطرق المكافحة
يتعرض محصول الخيار للعديد من الأمراض والآفات التي تؤثر على إنتاجيته وجودته:
• الأمراض الفطرية: 

- البياض الدقيقي: يُسبب طبقة بيضاء تشبه الدقيق على الأوراق.
- مرض الذبول: يُصيب النبات بالذبول المفاجئ.
- مرض الموزاييك: يظهر على شكل تبرقش في الأوراق.

• الآفات الحشرية الهامة: 

- المن: يسبب تجعد واصفرار الأوراق، ويُقاوم بالرش بمبيد مالاتيون.
- العنكبوت الأحمر (الأكاروس): تظهر بقع حمراء أو صفراء على الأوراق. يُعالج باستخدام مبيدات مثل الكلتان أو التديون مع إعادة الرش بعد 10 أيام.
- الذبابة البيضاء: ناقل رئيسي للأمراض الفيروسية. يمكن مكافحتها بالمالاثيون أو باستخدام الطعوم الجاذبة السامة.
- الحفار (الحالوش): يتغذى على جذور النباتات. يُقاوم باستخدام طعوم مكونة من فوسفيد الزنك وجريش الذرة تُوزع عند الغروب.
- خنفساء الحمراء وخنفساء المقات: تتغذى على جذور وسيقان النباتات تحت سطح التربة. تُقاوم بالرش بمبيد الدبتريكس مع إزالة النباتات المصابة.

نصائح عامة لإنتاج وفير من الخيار
للحصول على محصول خيار ناجح ووفير، يُنصح باتباع الإرشادات التالية:

• اختيار الأرض المناسبة: يُفضل الأراضي الصفراء الغنية بالمادة العضوية.
• اختيار الصنف المناسب: يجب اختيار الصنف بناءً على الغرض من الزراعة (استهلاك محلي، تخليل، شحن، تصدير).
• اختيار الموعد المناسب للزراعة: حسب المنطقة الجغرافية والظروف المناخية.
• الري المنتظم: تجنب تعطيش النباتات لضمان نمو صحي وتكوين ثمار جيدة.
• التركيز على التسميد الآزوتي: لدوره الحيوي في زيادة عدد الأزهار المؤنثة والمحصول.
• تعفير النباتات بالكبريت: للوقاية من الإصابة بمرض البياض.
• الجمع المنتظم للثمار: عدم ترك الثمار تكبر أكثر من اللازم، حيث يحفز ذلك نمو ثمار جديدة ويزيد من إجمالي المحصول.