تُعد الكوسة من أهم محاصيل الخضر التي تنتمي إلى العائلة القرعية، وتتميز بقيمتها الغذائية العالية لما تحتويه من كربوهيدرات وأحماض أمينية وأملاح معدنية مفيدة لصحة الإنسان, وعلى الرغم من كونها محصولًا صيفيًا، إلا أن الكوسة يمكن زراعتها على مدار العام في ثلاث عروات رئيسية، مما يجعلها محصولًا مرنًا ومربحًا للمزارعين.

مواعيد الزراعة:

يمكن زراعة الكوسة في ثلاث عروات:

العروة الصيفية: من فبراير حتى منتصف مارس.

العروة النيلية: خلال شهري يوليو وأغسطس.

العروة الشتوية: في ديسمبر ويناير، وتُزرع تحت الأقبية البلاستيكية.

يجب الحذر من تأخر الزراعة عن منتصف سبتمبر لتفادي الإصابة بفيروس "ورقة الكوسة الفضية"، الذي يؤدي إلى ضعف المحصول.

كمية التقاوي:

تختلف الكمية حسب طريقة الزراعة، ونوع التربة، ونظام الري. ويحتاج الفدان في المتوسط إلى:

من 1 إلى 2 كجم من البذور في حالة الزراعة العادية.

نحو 750 جم في حال استخدام الشتلات أو الزراعة بالتنقيط.

إعداد الأرض للزراعة:

يُفضل حرث الأرض مرتين، ثم تسميدها بالسماد البلدي والفوسفاتي، وتقسيمها إلى خطوط بعرض 80 سم. في الأراضي الخفيفة والرملية، يتم حفر خنادق توضع فيها الأسمدة، ثم تردم وتروى الأرض جيدًا قبل الزراعة.

عند الزراعة المبكرة أو في المناطق الباردة، يمكن استخدام صوانٍ أو مكعبات بلاستيكية داخل صوب لحماية الشتلات حتى تكون جاهزة للزراعة في الأرض الدائمة.

الترقيع والخف:

يُنصح بترقيع الجور الغائبة بعد 10-15 يومًا باستخدام شتلات مزروعة مسبقًا. أما الخف، فيُجرى بعد ظهور 3-4 أوراق حقيقية، مع ترك نبات واحد فقط في كل جورة، باستخدام أدوات حادة لتقليل الضرر على الجذور.

الري:
الكوسة من المحاصيل الحساسة لنقص الرطوبة نظرًا لجذورها السطحية، ويختلف عدد مرات الري حسب نوع التربة والعروة:

في الأراضي الرملية: كل 4-5 أيام.

في الأراضي الثقيلة: كل 7-10 أيام.

في الصوب البلاستيكية: ري يومي بمدة قصيرة.

الري المنتظم مهم لتفادي تشوه الثمار وتقليل فرص الإصابة بالأمراض.

التسميد:

يُجرى التسميد على أربع دفعات تبدأ بعد رية المحاياة، باستخدام مصادر غنية بالنيتروجين والبوتاسيوم، مع تجنب المغالاة في التسميد الآزوتي للحفاظ على صحة النبات وجودة الثمار.

الحصاد:

يبدأ جمع المحصول بعد 40–45 يومًا في العروة الصيفية، وبعد 50 يومًا في العروة الشتوية.

يتم الحصاد مرتين أسبوعيًا، مع مراعاة عدم ترك الثمار لتكبر عن الحجم التسويقي.

لجمع البذور، تُترك الثمار حتى النضج الكامل لمدة تصل إلى 90 يومًا.

أهم الأصناف والهجن:

تشمل الأصناف المحلية المحسنة والهجن عالية الإنتاجية، وتُختار حسب المنطقة والاحتياجات السوقية، مع الاهتمام بالمقاومة للأمراض والظروف المناخية.

الآفات الشائعة:

المن: يسبب اصفرار الأوراق ونقل الأمراض الفيروسية.

الذبابة البيضاء: تؤدي إلى تجعد الأوراق وضعف النمو.

ذبابة أوراق القرعيات: تتلف الأوراق بأنفاق اليرقات.

العنكبوت الأحمر: يسبب جفاف الأوراق وظهور خيوط عنكبوتية.

المكافحة الزراعية تشمل: إزالة الحشائش، الاعتدال في التسميد، والتخلص من النباتات المصابة.

الأمراض الشائعة:

1. موت البادرات وعفن الجذور:
ينتشر في بداية الزراعة، ويمكن الوقاية منه بتعقيم البيئة ومعاملة البذور بالمطهرات المناسبة.

2. البياض الدقيقي:
تظهر أعراضه على شكل بقع بيضاء دقيقية على الأوراق، ويقاوم بالرش الوقائي والاعتدال في الري والتسميد.

3. الأمراض الفيروسية:
تُسببها الحشرات الثاقبة الماصة، وتظهر في صورة تبرقش الأوراق وتشوه النمو. وتُقاوم بإزالة النباتات المصابة، ومكافحة الحشرات الناقلة، وعدم زراعة الكوسة قرب محاصيل عائلة القرعيات المصابة.