الاكتئاب الموسمي هو اضطراب مزاجي يظهر في نفس الوقت من كل عام، ويتميز بنوع نادر يعرف باسم "الكساد الصيفي" الذي يبدأ في أواخر الربيع أو أوائل الصيف وينتهي عادةً في الخريف، بينما يبدأ الاضطراب العاطفي الموسمي في الخريف أو الشتاء وينتهي مع بداية الربيع أو أوائل الصيف.
الأسباب الدقيقة للاكتئاب الموسمي غير معروفة، لكن يعتقد العلماء أن التغيرات الهرمونية التي تحدث في الدماغ قد تؤثر على المزاج خلال فترات معينة من السنة. تشير إحدى النظريات إلى أن قلة ضوء الشمس في فصلي الخريف والشتاء تؤدي إلى انخفاض إنتاج مادة السيروتونين في الدماغ، وهي مادة كيميائية مسؤولة عن تنظيم الحالة المزاجية.
عندما تتأثر مسارات الخلايا العصبية المسؤولة عن المزاج، قد تظهر أعراض الاكتئاب، إلى جانب التعب وزيادة الوزن. يبدأ الاضطراب عادةً في سن الرشد ويصيب النساء أكثر من الرجال. بعض المصابين يعانون أعراضًا خفيفة تسبب انزعاجًا بسيطًا، بينما تتداخل أعراض آخرين مع حياتهم العملية والاجتماعية.
ويرتبط الاكتئاب الموسمي بقلة ضوء النهار خلال الشتاء، ما يجعله نادر الحدوث في الدول التي تتمتع بأشعة شمس كافية طوال العام.
