تُعد فطريات التربة عنصرًا حيويًا وأساسيًا في الشبكة الغذائية للتربة، فهي كائنات مجهرية تشبه النباتات، قد تكون وحيدة الخلية أو تنمو على شكل خيوط طويلة، لا تعتمد هذه الفطريات على أنواع معينة من النباتات وتتميز ببطء نموها.

تُفضل فطريات التربة عادةً البيئات الحامضية، والنباتات المعمرة، ومعدلات إعادة تدوير بطيئة للمواد، بالإضافة إلى الأشكال المستقرة من المخلفات العضوية الغنية بالكربون والنيتروجين، كما تحصل على المغذيات مباشرة من النباتات.

فوائد لا غنى عنها لفطريات التربة
تُقدم فطريات التربة، التي بنت علاقات تكافلية مع النباتات منذ ملايين السنين، فوائد جمة للتربة والنباتات:

•الحصول على العناصر الغذائية: تساعد النباتات على امتصاص مجموعة واسعة من العناصر الغذائية الضرورية لنموها، مثل النيتروجين، الزنك، الكالسيوم، الحديد، البوتاسيوم، النحاس، الفسفور، والمغنيسيوم.

•الحماية من الأمراض: تعمل على حماية جذور النباتات من مسببات الأمراض، وتوفر لها مضادات حيوية طبيعية.

•تكوين تربة خصبة: تساهم في تكوين تربة ذات بنية جيدة تسمح بحركة الماء، الهواء، الميكروبات، والعناصر الغذائية والمواد العضوية بيسر.

•مقاومة الجفاف: تُنشط الخلايا المسؤولة عن امتصاص ونقل الماء، مما يساهم في ترطيب النبات. في أوقات الجفاف، تحافظ هذه الفطريات على النشاط الفسيولوجي الحيوي للخلية النباتية، مثل عملية البناء الضوئي.

أنواع فطريات التربة: حسب طريقة الحصول على الطاقة
تُصنف فطريات التربة إلى ثلاث مجموعات رئيسية بناءً على كيفية حصولها على الطاقة:

•المحللات: هي الفطريات التي تقوم بتحويل المواد العضوية الميتة إلى كتل حيوية فطرية، جزيئات صغيرة، وثاني أكسيد الكربون، لتُعيد تدوير المغذيات في التربة.

•التكافلية: هي الفطريات التي تُقيم علاقة متبادلة المنفعة مع النباتات، حيث توفر العناصر الغذائية للنبات مقابل حصولها على الكربون منه.
•مسببات الأمراض: هي الفطريات التي قد تسبب المرض أو حتى الموت للنباتات.