تُعد أنظمة التربية الحيوانية من العناصر الأساسية في تحسين أداء الثروة الحيوانية وزيادة إنتاجيتها. يعتمد اختيار نظام التربية المناسب على عدة عوامل، من بينها حجم القطيع، الأهداف الإنتاجية للمربي، وما إذا كان يسعى لتسجيل السلالة أو تحسينها باستخدام التهجين.

تنقسم أنظمة التربية الحيوانية إلى نوعين رئيسيين: التربية النقية والتربية الخليطة، ولكل نوع أنظمة فرعية تختلف في الأسلوب والنتائج.

زواج الأقارب (Inbreeding):

هو تزاوج بين الحيوانات ذات صلة قرابة قريبة، مثل الإخوة أو الأب مع بناته. يستخدم هذا النظام لإنتاج ذرية متجانسة تحمل صفات وراثية محددة.

من أبرز مزاياه أنه يزيد من نقاء الصفات الوراثية ويُظهر الصفات المرغوبة وغير المرغوبة بشكل واضح، مما يسهل عمليات الانتقاء. إلا أن لهذا النظام آثارًا سلبية واضحة، حيث يؤدي إلى تدهور الأداء العام للحيوان، انخفاض إنتاج الحليب، وزيادة احتمالية الإصابة بالأمراض بسبب انتشار الجينات المتنحية الضارة.

التربية الخارجية (Outbreeding):

تشير إلى تزاوج حيوانات لا ترتبط بصلة قرابة قريبة لكنها تنتمي إلى نفس السلالة. يُعتبر هذا النظام فعالًا في تحسين الأداء العام للحيوانات، خاصة لدى المربين الصغار وقطعان الألبان متوسطة الإنتاج. ويساعد على زيادة التباين الوراثي وتحسين الصفات الإنتاجية.
ضمن التربية الخارجية، توجد عدة أنظمة فرعية:

التهجين (Crossbreeding):

هو تزاوج حيوانات من سلالات مختلفة بهدف دمج الصفات الجيدة في كل سلالة. وقد أثبت هذا النظام نجاحًا كبيرًا في العديد من الدول، مثل الهند، حيث تم تهجين الأبقار المحلية مع سلالات أجنبية للحصول على إنتاج أعلى وتحمل أفضل للظروف البيئية. هذا النوع من التزاوج ينتج ما يُعرف بـ "النشاط الهجين"، أي التفوق في الأداء لدى الأفراد الناتجين عن التهجين.

رفع الدرجات (Grading Up):

يُستخدم هذا النظام لتطوير قطعان غير نقية عبر تزاوجها مع ذكور نقية من سلالة معروفة. ويتم ذلك على مدى عدة أجيال متتالية حتى تكتسب الإناث صفات السلالة النقية. بعد حوالي سبعة أجيال، تكون الحيوانات الناتجة قريبة جدًا من السلالة الأصلية من حيث الأداء والصفات.

التهجين الخارجي (Outcrossing):

هو تزاوج حيوانات من نفس السلالة النقية لكنها غير مرتبطة وراثيًا خلال أربعة إلى ستة أجيال سابقة. الهدف من هذا النظام هو إدخال صفات مرغوبة جديدة دون إدخال صفات غير مرغوبة. يُستخدم هذا الأسلوب عادة في برامج تحسين الصفات القابلة للتوريث مثل النمو وزيادة الكفاءة الإنتاجية.