أعلن فريق دولي من الباحثين اكتشاف نوع جديد من القرود الأفريقية يحمل اسم "كولوبوس كونجوينسيس" (Colobus congoensis)، ويتميز بوجه أسود وشفاه برتقالية وردية لافتة، ويعيش في الغابات المطيرة بجمهورية الكونغو الديمقراطية.

رحلة استمرت سنوات لتأكيد الاكتشاف

ورغم رصد هذا القرد لأول مرة عام 2008، فإن العلماء لم يتمكنوا من تصنيفه كنوع مستقل إلا مؤخرًا، بعد الاعتماد على مجموعة من الأدلة العلمية شملت الصور الفوتوغرافية، والتسجيلات الصوتية، والتحاليل الجينية.

ووفقًا للدراسة المنشورة في مجلة PLoS One، يُعد "كولوبوس كونجوينسيس" خامس نوع جديد من القرود الأفريقية يتم اكتشافه وتصنيفه رسميًا خلال الـ75 عامًا الماضية، ما يجعل هذا الاكتشاف من أبرز الإنجازات الحديثة في مجال دراسة الرئيسيات.

نوع نادر يواجه خطر الصيد

وأشار الباحثون إلى أن القرد الجديد يعيش في أعالي الأشجار ويتمتع بطبيعة شديدة الحذر، وهو ما صعّب رصده لسنوات طويلة. كما يُعتقد أن أعداده محدودة، ويواجه تهديدات متزايدة بسبب عمليات الصيد وفقدان الموائل الطبيعية.

ويأمل العلماء أن يسهم الاعتراف الرسمي بهذا النوع في تعزيز جهود الحفاظ عليه، وفتح المجال أمام دراسات جديدة لتحديد أعداده وسلوكياته واحتياجاته البيئية.

أول صورة التُقطت عام 2008

وتعود أولى الأدلة المصورة لهذا القرد إلى عام 2008، عندما تمكن برنارد إيكيمبيلو وآشلي فوسبر، الناشطان في مؤسسة لوكورو لأبحاث الحياة البرية، من التقاط صورة واحدة غير واضحة للحيوان.

وبعد نحو عشر سنوات، نجح الباحثون في رصد القرد مجددًا والحصول على صور أكثر وضوحًا، ما مهد الطريق لإجراء الدراسات العلمية التي أثبتت أنه يمثل نوعًا جديدًا لم يكن معروفًا من قبل.

تكريم للتنوع البيولوجي في الكونغو

وأطلق فريق البحث، الذي ضم علماء من جمهورية الكونغو الديمقراطية والولايات المتحدة وألمانيا، اسم "كولوبوس كونجوينسيس" على النوع الجديد، تكريمًا للتنوع البيولوجي الغني الذي تتميز به جمهورية الكونغو الديمقراطية، وللتأكيد على أهمية حماية الحياة البرية في المنطقة.