تُعد أنثى الأسد من الحيوانات المفترسة التي تلعب دورًا أساسيًا في دورة حياة الأسود، حيث تبدأ معظم الإناث في الإنجاب عند بلوغهن عمر 4 سنوات, أما ذكور الأسود، فتبدأ مرحلة النضج الجنسي لديهم عادة في عمر السنتين، إلا أنهم لا يتمكنون من التزاوج إلا بعد السيطرة على قطيع، وهو ما يحدث غالبًا في سن الرابعة أو الخامسة.

موسم التزاوج عند الأسود

على الرغم من أن الأسود تتزاوج على مدار العام، فإن ذروة نشاطها التناسلي تكون عادة خلال موسم الأمطار، حيث تزداد فرص التزاوج نتيجة توفر الغذاء وتحسّن الظروف البيئية.

بعد سيطرة الذكر على القطيع، يحصل على فرصة التزاوج مع إناثه، وغالبًا ما يحاول الذكور طرد الذكور الآخرين للحصول على هذا الحق.

فترة الحمل وعدد الأشبال

تبلغ مدة حمل أنثى الأسد ما بين 110 إلى 119 يومًا، وبعدها تلد من 1 إلى 6 أشبال في الولادة الواحدة، إلا أن المتوسط الطبيعي يكون عادة من 2 إلى 3 أشبال.

وتقوم الأم بحماية صغارها خلال الأسابيع الأولى في مخابئ منعزلة قبل أن تنضم بهم إلى باقي أفراد القطيع.