تُعد شجرة الكاكاو من النباتات الاستوائية الحساسة التي تتطلب ظروفًا بيئية ومناخية دقيقة لضمان نجاح زراعتها ونموها، خاصةً في المناطق غير التقليدية.

وتُظهر الدراسات الحديثة أن نجاح زراعة الكاكاو يعتمد على مجموعة من العوامل المتكاملة، من أبرزها درجات الحرارة، ونوع التربة، ومستوى التهوية والصرف.

الاحتياجات الحرارية للكاكاو

تحتاج شجرة الكاكاو إلى بيئة دافئة جدًا للنمو والإنتاج، حيث تُفضل درجات حرارة مرتفعة قد تتجاوز أحيانًا حاجز الـ48 درجة مئوية. وفي المقابل، تُعد درجات الحرارة المنخفضة من أبرز العوامل المهددة لمحصول الكاكاو، إذ لا تتحمل الأشجار انخفاض الحرارة إلى ما دون 15 درجة مئوية، خاصة خلال فترة التزهير، التي تفقد فيها الشجرة أزهارها بالكامل إذا تعرضت للبرودة.

مواصفات التربة المناسبة لزراعة الكاكاو

تتطلب زراعة الكاكاو تربة غنية بالمواد العضوية (دوبالية) لضمان نمو صحي وسليم للجذور. وتشير التجارب إلى أن استخدام خليط من الرمل والطين بنسبة 2:1 يُعد بيئة مناسبة لنمو الشتلات. كما يمكن استخدام مزيج بديل يحتوي على الرمل والطين بالإضافة إلى الفيرموكلايت، بهدف تحسين التهوية واحتفاظ التربة بالرطوبة دون الإضرار بالجذور.

التهوية ومقاومة الملوحة

تحتاج بذور الكاكاو لتربة جيدة التهوية والصرف، بحيث لا تحتوي على فراغات هوائية كبيرة تؤثر على إنباتها. كما يُشترط ألا تكون التربة مالحة، إذ يجب ألا تتجاوز ملوحة التربة حدود 300 إلى 400 جزء في المليون (ppm)، وهو الحد الأقصى الذي يمكن للنبات تحمله دون تأثر النمو أو الإنتاج.