بالفعل بدات التجارب البحثية علي زراعة الزعفران في مصر وهناك دراسات لتقييم الفكرة، خصوصاً في محافظات مثل جنوب سيناء حيث أن النبات لا يحتاج إلى تكنولوجيا معقدة، لكنه يتطلب أرضاً مناسبة وصرفاً جيداً، وهو يتحمّل الجفاف نسبيًا. 

كذلك، هناك اقتراح من القيادة السياسية – الرئيس عبد الفتاح السيسي – لعمل دراسة شاملة من وزارة الزراعة عن مدى ملاءمة البيئة المصرية لزراعة الزعفران، من حيث الجدوى الاقتصادية

فمن المناطق التي يُعتقد أنها مناسبة هي منطقة سانت كاترين ووادي سعال في سيناء لأنها تتمتع بظروف تربوية ومناخية ملائمة 
فزراعة الزعفران تتطلب المناطق المرتفعة بين 600 إلى 1400 متر فوق سطح البحر كما يحتاج إلى شتاء بارد وجاف وصيف حار وهي ما تتميز به منطقة سانت كاترين ووادي سعال  بسيناء.
 
تجود زراعة الزعفران في التربة معتدلة الحموضة التي تتراوح بين  6 – 8  PH  وذات تصريف جيد للمياه ويزرع الزعفران باللابصال حيث يحتاج الفدان حوالي 210 الف بصلة بحيث تكون المسافة بين الخطوط 20 سم و المسافة بين البصيلات 10 سم  ويتم الرّي الزعفران بعد الزراعة مباشرة حيث يستهلك من 8-10 ريات سنوياً، مع مراعاة توفير مياه كافية.
 
الزعفران من أغلى النباتات العطرية والطبية في العالم، يُزرع أساساً في إيران (أكبر منتج عالميًا)، ثم الهند، إسبانيا، واليونان. يستخدم في الصناعات الدوائية، الغذائية، والعطرية. مصر تستورد الزعفران سنوياً بأسعار مرتفعة، ما يجعل التفكير في إنتاجه محلياً ذا جدوى اقتصادية. 
يُعتبر الزعفران من النباتات المتعددة الاستخدامات فهو له استخدامات طبية وغذائية وتجارية وصناعية مهمة جدًا، وده سر ارتفاع سعره عالميًا  فقد يصل سعر الكيلو 2000–8000 دولار حسب الجودة  ويتراوح انتاج الفدان  6.3 – 12.6  كجم زعفران جاف سنويًا اذن الفدان قد يحقق  الفدان دخل حوالي   12.600 – 100.000  دولار سنويًا  اي ما يعادل 600 الف – 3 مليون  مليون جنيه مصري .
فلو نظرنا الي الاستخدامات الطبية للزعفران فنجد انه يدخل في علاج 

1.امراض الجهاز العصبي فهو  مضاد للاكتئاب والقلق (يزيد من إفراز السيروتونين) و يحسن المزاج والذاكرة كما  قد يفيد في حالات ألزهايمر ومرض باركنسون.

2.المسكنات حيث يحتوي مركبات لها تأثير مسكن طبيعي للألم كما  يستخدم لتخفيف آلام الحيض والتقلصات.

3.مضاد أكسدة قوي حيث انه  غني بالكاروتينات (كروسين وكروستين) مما يجعله  يحمي الخلايا من الشوارد الحرة ويبطئ الشيخوخة ويحمي من بعض الأمراض المزمنة.

4.امراض الجهاز الهضمي حيث  يحسن الهضم ويخفف من الغازات والانتفاخات ويساعد في علاج قرحة المعدة.

5.امراض الجهاز التنفسي حيث يعمل كمهدئ للكحة والربو وموسع للشعب الهوائية.

6.امراض العيون حيث يعمل علي  تحسين الرؤية الليلية كما يحمي من التنكس البقعي المرتبط بالعمر

7.مضاد السرطان يحتوي الزعفران علي مادتي  الكروسين والكروستين وهو  لهم نشاط مثبط لنمو بعض الخلايا السرطانية  كما يقللوا من انتشار الأورام.

8.الصحة الجنسية يستخدم الزعفران كمنشط جنسي طبيعي حيث يقوي الرغبة الجنسية عند الرجال والنساء.

9.الجهاز الدوري والقلب يساعد الزعفران علي خفض ضغط الدم كما يقلل من الكولسترول الضار LDL. فيحمي الجسم من أمراض القلب.

10.الأمراض الجلدية  يستخدم الزعفران في وصفات لعلاج حب الشباب كما يساعد علي تفتيح البشرة وإزالة البقع الداكنة.

الاستخدامات الغذائية للزعفران

1.التوابل يستخدم كمنكه طبيعي للأطعمة (الأرز، الشوربة، المخبوزات، الحلويات حيث  يمنح نكهة مميزة ورائحة فريدة.

2.التلوين الطبيعي يستخدم الزعفران لإعطاء اللون الأصفر الذهبي للأطعمة  وكبديل آمن من الألوان الصناعية.

3.المشروبات يمكن للزعفران ان يضاف إلى الشاي، القهوة، الحليب، المشروبات الصحية. وهو منتشر في دول الخليج والهند وإيران.
4.صناعة الحلويات يدخل الزعفران  في تحضير الكيك، البسكويت، المثلجات حيث يمنحها الطعم واللون المرغوب.

5.المكملات الغذائية يدخل الزعفران انتاج كبسولات ومساحيق كمنشط طبيعي ومضاد أكسدة حيث يلقى رواج عالمي لما له من تاثير طبي فعال 

الاستخدامات الصناعية والتجارية للزعفران

1.صناعة الأدوية يستخدم الزعفران كمكون في بعض الأدوية (الاكتئاب، القلب، الجهاز العصبي).

2.مطلوب بشدة في الصناعات الدوائية.

3.صناعة مستحضرات التجميل يدخل الزعفران  في الكريمات، الماسكات، العطور، الزيوت العطرية.

4.يستخدم للتفتيح والعناية بالبشرة.

5.الأصباغ الطبيعية يستخدم الزعفران لاستخراج صبغة طبيعية للأقمشة والملابس. لذا يعتبر بديل للصبغات الصناعية الضارة.

6.صناعة العطور يسنخدم مستخلص الزعفران في تركيبات العطور الفاخرة. وهو منتشر في أوروبا والخليج.

7.المكملات الرياضية يدخل الزعفران في انتاج منتجات الطاقة وتحسين الأداء البدني لما له من فوائد في تحسين الدورة الدموية .

ومن اهم المواد الفعالة في الزعفران

1. الكروسين (Crocin) وهو من كاروتينويدات الذائبة في الماء وهو المسؤول عن اللون الأحمر – مضاد أكسدة قوي – يحمي من السرطان – يحسن الذاكرة.

2.الكروستين (Crocetin)كاروتينويد (مشتق من الكروسين)  كما يحسين الدورة الدموية – يخفض ضغط الدم – يحمي القلب – مضاد التهابات.

3.البيكروكروسين (Picrocrocin)من الجليكوسيدات (مركب مر) وهو المسؤول عن الطعم المر كما يحسن الهضم – له تأثيرات فاتحة للشهية.

4.السابرانال (Safranal)وهو زيت عطري متطاير (ألدهيد أحادي التيربين) مسؤول عن الرائحة المميزة – مضاد اكتئاب – مضاد تشنج – يحسن المزاج.

5.الفلافونويدات (Flavonoids)من المركبات فينولية كما يعمل كمضادات أكسدة – تحمي الخلايا – تقلل الالتهابات.

6.فيتامينات (B2, B6, C)من الفيتامينات الذائبة في الماء تعمل علي تعزيز المناعة – تحافظ على صحة الأعصاب والجلد.

7.معادن (حديد، منجنيز، بوتاسيوم، مغنيسيوم) من العناصر معدنية أساسية فهي تحافظ على تكوين الدم – توازن الأملاح – دعم إنزيمات الجسم.

الدكتورة رانيه مرتضى خاطر
أستاذ النباتات الطبية و العطرية بمركز بحوث الصحراء