يعد السمسم من أقدم المحاصيل الزيتية التي عرفها الإنسان منذ آلاف السنين، حيث تمت زراعته في الهند والصين ومصر القديمة، 
وظل محتفظًا بمكانته كغذاء وصيدلية طبيعية لما يحتويه من عناصر غذائية ومركبات فعالة .
القيمة الغذائية للسمسم
يمثل السمسم مصدرًا غنيًا بالعناصر الضرورية لصحة الجسم:
الزيوت الصحية: يحتوي على نسبة مرتفعة من الزيوت (40–60%)، أغلبها أحماض دهنية غير مشبعة مثل حمض الأوليك واللينوليك، مما يجعله مفيدًا لصحة القلب والدورة الدموية.
البروتين: تصل نسبته إلى 18–25%، ما يجعله غذاءً داعمًا للنمو وتجديد الخلايا.
المعادن: يعد من أغنى البذور بالكالسيوم، إضافة إلى الحديد، الزنك، المغنيسيوم والفوسفور.
المركبات الفعالة: مثل السيسامولين والسيسامين والجاما توكوفيرول، وهما من مضادات الأكسدة التي تساهم في حماية الجسم من الشقوق الحرة وحماية الجسم من حدوث الالتهابات التى يمكن أن تزيد من حدوث العديد من المشاكل الصحية. 


الفوائد الصحية لتناول السمسم:
تحتوي بذور السمسم على العديد من المركبات والعناصر الغذائية المهمّة التي تُكسب الجسم الكثير من الفوائد الصحيّة، ويعتبر الاعتدال في استهلاك السمسم المفتاح للحصول على فوائده العظيمة، ووذلك بمقدار لا يزيد عن ثلاث معالق كبيره من بذور السمسم في اليوم، ومن فوائد السمسم نذكر ما يأتي:
١) يقلل من خطر الإصابة ببعض الأمراض، ويحسّن من الحالات التي يعاني منها الشخص، بما في ذلك ارتفاع مستويات الكوليسترول في الدم، وارتفاع ضغط الدم، وهشاشة العظام والتهاب المفاصل.
٢) يحافظ على صحة خلايا الدم الحمراء، وذلك لاحتوائه على مجموعة فيتامينات ب ، كما أنّه يحتوي على بعض المعادن التي تساهم في تطور خلايا الدم الحمراء ووظائفها.
٣) يعزز عمليات التمثيل الغذائي وإنتاج الطاقة، وذلك لاحتوائه على بعض الفيتامينات المهمّة لذلك.
٤) يحتوي على بعض المعادن والفيتامينات المهمّة للمحافظة على قوة الشعر، والعظام ونضارة البشرة ومقاومة التجاعيد.
٥) يحتوي على الدهون الأحادية غير المشبعة بنسبة كبيرة، والتي يمكن أن تساعد على خفض مستويات الكوليسترول منخفض الكثافة ، والذي يسمى بالكوليسترول الضار، وذلك عند استخدامها بدلاً من الدهون المشبعة، وبالتالي فإنَّه يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب، والسكتات الدماغية.
6) يحتوي على كميات عالية من الاستيرولات النباتية ، وهي مركبات كيميائية موجودة بشكل طبيعيٍّ في النباتات تساعد على منع امتصاص الكولسترول من الغذاء، وتقليل خطر تطور أنواع معينة من السرطان، وقد أشارت دراسةٌ نشرتها مجلة الكيمياء الزراعية والغذائية  عام 2005 أنّ بذور السمسم تحتوي على أكبر كمية من الاستيرولات النباتية مقارنةً بالمكسرات والحبوب الأخرى.
٧) يعزز صحة الجهاز الهضميّ، وذلك لاحتوائه على الألياف الغذائية، والتي يمكن أن تساعد على منع حدوث الإمساك.
٨) يُعدّ مصدراً جيّداً للبروتين بالنسبة للأشخاص الين يتبعون حميةً غذائيةً نباتية، ويبحثون عن مصادر للبروتين النباتي بدلاً من البروتين الحيواني.
٩) يُعدّ مصدراً غنيّاً بأحماض أوميجا-3 الدهنية التي تساعد على تخفيف الالتهابات في الجسم، والمحافظة على صحة الدماغ والقيام بوظائفه بالشكل الصحيح، وتقليل مستوى الكوليسترول الضار، وخفض ضغط الدم، وتحسين الوظائف الإدراكية وزياده معدل الذكاء وتقوية الذاكرة.
١٠) يمكن أن يساعد على تحسين حالات الكساح عند الأطفال، وذلك لأنّه يُعدّ من الأغذية الغنية بالكالسيوم، ويمكن الحصول على هذه الفائدة عن طريق إضافة بذور السمسم اللمطحونة إلى الحمية الغذائية للأطفال المصابين بالكساح ويفضل اضافته لأغذية الأطفال بشكل عام لتحسين صحة العظام وسلامة الجهاز العصبى وسهولة التعلم والأدراك وصحة الجهاز الهضمى.


الاستخدامات الغذائية:
السمسم عنصر أساسي في الكثير من الأطعمة التقليدية والمعاصرة:
المخبوزات: مثل الخبز والبسكويت والكيك.
الطحينة والحلاوة الطحينية: منتجات غذائية عالية الطاقة والشعبية في الوطن العربي.
زيت السمسم: يستخدم في الطهي، تتبيل السلطات، وصناعة الصلصات.
المشروبات الصحية: حيث يُطحن ويُضاف للحليب أو العصائر كمصدر للطاقة.
* ويفضل تناول البذور المحمصة لأن عملية التحميص تقوم بتقليل محتوى الأوكسالات والفيتات الموجودة في البذورالنيئة ، إذ تعتبر هذه المواد من المواد المضادة للمغذيات، والتي تحول دون امتصاص الجسم لبعض العناصر الغذائية الموجودة في الطعام مثل الحديد والكالسيوم والزنك وغيرها.
الكمية الموصى بها يوميًا
تناول حوالي 15 جرامًا من السمسم يوميًا، أي ما يعادل 3 ملاعق كبيرة.

محاذير تناول بذور السمسم :
تعتبر هذه البذور بشكل عام آمنة بالنسبة للبالغين الأصحاء، ومع ذلك فإن حساسية السمسم تشكل مصدر قلق عالمي على الصحة العامة، فننصح الأشخاص الذين يعانون من حساسية السمسم قراءة ملصقات المنتجات بعناية لتجنب  الضرر .
الخلاصة :
السمسم بذرة صغيرة الحجم لكنها ذات قيمة كبيرة حيث يمكن اعتبار بذور السمسم مصدراً جيداً للدهون الصحية والبروتينات والفيتامينات ب والمعادن والألياف ومضادات الأكسدة، وغيرها من العناصر النباتية ذات الفائدة، فإن تناولها بالكميات الموصى بها يمكن أن يساعد في الحفاظ على العظام قوية وصحية، بالإضافة إلى خفض الكوليسترول، والحماية من أمراض السرطان بسبب مكوناتها المضادة للأكسدة. ولتحسين الاستفادة من العناصر الغذائية الموجودة في البذور؛ ننصح بتناول السمسم  المحمص أو المنبت
د. وفاء زكريا زغلول الفقى
قسم بحوث تكنولوجيا المحاصيل - معهد بحوث تكنولوجيا الأغذية