يُعدّ تحضير الحقل لزراعة البطيخ خطوة حاسمة لضمان إنتاجية عالية وجودة ممتازة لهذه الفاكهة الصيفية المحبوبة, يشمل هذا التحضير تهيئة التربة، وتوفير المغذيات اللازمة، وإدارة المياه بكفاءة البطيخ، الذي يعود موطنه الأصلي إلى صحراء كالاهاري ويُزرع في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، يتطلب رعاية خاصة لتحقيق أفضل النتائج.

أهمية تحضير الحقل للبطيخ:
يساهم الإعداد الجيد للحقل في:

خلق بيئة نمو مثالية: من خلال تفكيك التربة وتسهيل تغلغل الجذور.
زيادة الغلة وجودة الثمار: بضمان حصول النباتات على الماء والمغذيات اللازمة.
مكافحة فعالة للأعشاب الضارة: لتقليل المنافسة على الموارد.
تعزيز مقاومة النباتات للأمراض: مما يقلل الحاجة للمبيدات.
تحسين إدارة المياه: لتقليل الهدر وضمان رطوبة كافية.

تحضير مشتل البطيخ (للشتلات):

اختيار المشتل: يمكن استخدام أكياس البولي إيثيلين (بقطر 10 سم وارتفاع 15 سم) أو صواني الشتلات (بروتراي) ذات 98 خلية.

خليط التربة: يُحضّر خليط من التربة الحمراء والرمل وسماد المزرعة بنسبة 1:1:1.

زراعة البذور: توضع بذرة واحدة في كل تجويف أو خلية، مع تغطيتها بطبقة رقيقة من خليط التربة والري برفق.

رعاية الشتلات: تحتاج الشتلات إلى ضوء شمس كافٍ وحماية من الظروف الجوية القاسية، مع الحفاظ على رطوبة التربة, تكون الشتلات جاهزة للنقل بعد حوالي 15 يومًا.

تجهيز الحقل الرئيسي للزراعة:

حرث التربة: يجب حرث الأرض جيدًا لتصبح ناعمة ومتفتتة، مما يساعد على نمو الجذور.

إضافة المواد العضوية: يُوصى بإضافة 20 طنًا من سماد حدائق المزارع (FYM) لكل هكتار لإثراء التربة.

اللقاحات الميكروبية: لتعزيز خصوبة التربة وصحة النبات، يُضاف 5 كجم/هكتار من الأزوسبيريلوم، والبكتيريا الفوسفورية، والزائفة الزنجارية.

إنشاء أحواض مرتفعة: تُصنع أحواض بعرض 1.2 متر وارتفاع 30 سم، مع قنوات بعرض 2.5 متر للري.

الري بالتنقيط: يُنصح بتركيب نظام الري بالتنقيط في كل قناة لضمان رطوبة منتظمة وفعالية في استخدام المياه.
معالجة البذور: قبل الزراعة، تُعالج البذور بمبيدات فطرية أو خليط لتعزيز الإنبات وحماية النباتات الصغيرة.

التوقيت الأمثل: أفضل وقت لزراعة البطيخ في مصر هو من يناير إلى فبراير، ليتزامن الحصاد مع أشهر الصيف وارتفاع الأسعار.

متطلبات التربة والمناخ:

يزدهر البطيخ في المناخات الدافئة، وتتراوح درجات الحرارة المثالية لنموه بين 18 و35 درجة مئوية, يحتاج إلى تربة رملية طينية جيدة التصريف، مع نطاق رقم هيدروجيني مثالي يتراوح بين 6.0 و7.5, يُفضل زراعته في الأراضي المنخفضة، ويحتاج إلى حوالي 600 ملم من الأمطار خلال الموسم، مع ضرورة توفير الري التكميلي في فترات الجفاف.

توصيات الأسمدة (للفدان):

عضوية: 8 أطنان سماد عضوي و40 كجم كعك النيم.
النيتروجين (N): 142 كجم نترات الكالسيوم.
الفوسفور (P): 139 كجم سوبر فوسفات أحادي (SSP) أو 70 كجم سوبر فوسفات مزدوج (DSP).
البوتاسيوم (K): 37 كجم كلوريد البوتاسيوم (MOP) أو 45 كجم كبريتات البوتاسيوم.
أسمدة حيوية: 4 كجم من فطري الأزوسبيريلوم والفوسفوباكتيريوم تُضاف للتربة.
باتباع هذه الإرشادات، يمكن للمزارعين ضمان تهيئة بيئة مثالية لنمو البطيخ وتحقيق حصاد ناجح ووفير.