يمكن تأخير ظهور علامات الشيخوخة بشكل كبير إذا كان الإنسان حذرًا بشأن نظامه الغذائي وأسلوب حياته، حيث إن ما يأكله الشخص يوميًا يمكن أن يسهم بقدر كبير في تحسين جودة بشرته على المدى الطويل، لذا يجب تناول الأطعمة الصحية الغنية بمضادات الأكسدة (Antioxidants) في النظام الغذائي اليومي، لأنها تمتلك خاصية حماية البشرة من تأثير الجذور الحرة الضارة (Free radicles)، بما يحافظ على شباب العقل وبالتالي ينعكس على باقي أعضاء الجسم بما فيها البشرة.  وتتمثل هذه الأطعمة في ما يأتي:

زيت الزيتون:

يُعرف زيت الزيتون بكونه هدية الطبيعة عندما يتعلق الأمر بمكافحة الشيخوخة، حيث يحتوي على جميع العناصر الغذائية ليبدو الشخص شابًا بشكل طبيعي، كما أنه غني بالأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة (Monounsaturated fatty acids) وهى أحماض أوميجا-3 (Omega-3)، ومصدر غنى لمضادات الأكسدة،  كما أن له خصائص مضادة للإلتهابات (Anti-inflammatory) تجعل البشرة تبدو شابة وتحميها من أضرار أشعة الشمس. كما يساعد زيت الزيتون على تحسين مرونة الجلد مما يقلل من ظهور الخطوط الدقيقة والتجاعيد، ويجعله متماسكًا. وبفضل خواص زيت الزيتون المضادة للبكتيريا (Antibacterial)، فيساعد أيضًا على التحكم في نمو البكتيريا على الجلد ويمكن إستخدامه لعلاج العدوى البكتيرية على الجلد وتحسين إلتئام الندبات.

الشاي الأخضر:

يُعرف الشاي الأخضر بأنه غني بمضادات أكسدة، من بينها مركبات البوليفينول (Polyphenol)، وهو ضروري لبشرة صحية ويمنع فرط التصبغ الناتج عن أضرار أشعة الشمس. كما يساعد الشاي الأخضر على تجديد الخلايا التالفة، وعلى محاربة الإلتهاب وحماية الكولاجين (Collagen) المخزن في الجسم. وتساعد خصائص الشاي الأخضر المضادة للإلتهابات على تقليل التورم والإحمرار والتهيج على الجلد، كما يساعد على تهدئة الأمراض الجلدية الناتجة عن إلتهاب الجلد الجدري والصدفية ويحافظ على شباب البشرة لفترة طويلة.

الكينوا:

تعد الكينوا أحد الحبوب الغنية بالبروتينات والألياف والحديد، وتحتوي على الأحماض الأمينية الأساسية (Essential amino acids) التي لا يتم تصنيعها بالجسم، ولذلك تستخدمها وكالة الفضاء ناسا (NASA)، كطعام أساسي لرواد الفضاء. كما تحتوي الكينوا على مضادات للأكسدة قوية ومنها مركب كريستين (Quercetin)، مركب كايمبفيرول (Kaempferol)، التى تجعل لها دورًا فعالًا في مقاومة علامات التقدم بالعمر والإلتهابات. 

البطاطا:

ترجع الفوائد المتعلقة بالبشرة للبطاطا، إلى المستويات العالية من بيتا كاروتين (Beta - carotene)، والتي تتحول عند تناولها إلى الشكل النشط لفيتامينِ أ (Vitamin A)، الذي يعد عنصرًا غذائيًا أساسيًا يدعم نمو وزيادة إنتاج الخلايا السليمة. ويمنح تناول البطاطا بإنتظام القدرة على تحييد جزيئات الجذور الحرة غير المستقرة التي يمكن أن تلحق الضرر بالجلد وبالتالي تقليل إحتمالات الإصابة بالسرطان.

البروكلي:

يعد البروكلي أحد الأغذية المشهورة بغناه من مضادات الأكسدة، كما أنه مصدر لعدد من المركبات الهامة والفيتامينات ومنها:  فيتامين أ، فيتامين ج (Vitamin C)، فيتامين ك (Vitamin K)، الإستروجينات النباتية (Phytoestrogens)، الكالسيوم، البروتينات النباتية، الألياف. لذلك فيساهم تناول البروكلى في مقاومة الجسم للجذور الحرة، ويعزز صحة الأنسجة الضامة في الجسم وصحة الجلد ويقي خلاياه من التلف، ويقاوم ظهور التجاعيد والبقع الداكنة على البشرة.

الطماطم:

ترجع أهمية الطماطم، عندما يتعلق الأمر بمكافحة الشيخوخة، إلى أنها غنية جدًا بفيتامين ج، كما أنها تحتوي على الليكوبين (Lycopene) الذي يجعل الطماطم لها تأثير هائل ورائع للبشرة.

الرمان والأفوكادو:

يشتهر الرمان بإحتوائه على أعلى نسبة من مضادات الأكسدة، كما أنه غني بفيتامين ج، كما يحمي الرمان البشرة من الأشعة فوق البنفسجية، التي يمكن أن تسبب تلف الجلد وفي بعض الحالات سرطان الجلد. كما يفيد الرمان أيضا في تحفيز الجسم على إنتاج الكولاجين بشكل طبيعي. كما تسهم مضادات الأكسدة في الرمان في تقليل ظهور التجاعيد والبقع الداكنة والخطوط الدقيقة من خلال زيادة معدلات تجديد الخلايا. كما تساعد هذه الفاكهة الرائعة في تقليل ضرر الجذور الحرة على الجلد مما يؤدي إلى تقليل الإلتهاب وبالتالي تساعد في تقليل أعراض الأمراض الإلتهابية مثل الأكزيما وحب الشباب. بينما يحتوي الأفوكادو على الجلوتاثيون (Glutathione)، الذي يقال إنه يكافح علامات الشيخوخة على البشرة، كما أنه غني بالألياف والفيتامينات اللازمة لبشرة صحية.

العسل:

يستخدم العسل في العديد من العلاجات القديمة لعلاج الأمراض وتحسين ملمس الجلد والشعر وحماية الإنسان من الأمراض المختلفة. يحتوى العسل على العديد من المواد الكيميائية النباتية ومضادات الأكسدة التي تساعد على إطالة عمر الجلد، كما يعد العسل مفيدًا في تقليل الآثار السلبية للعديد من الملوثات وجزيئات الغبار التى تنتشر فى الجو، والتي تتعرض لها البشرة بإستمرار، بما يؤدي إلى تقليل ظهور التجاعيد والخطوط الدقيقة على البشرة، بل ويمنحها مظهرًا قويًا.

اللبن الرائب والزبادي والبيض:

يعد اللبن الرائب والزبادي مصدر غني بالبروتينات والكالسيوم، لذا فهو يعزز عمل الأمعاء بمحتواه من البروبيوتيك (Probiotic)، ويعزز عملية إخراج السموم والتخلص منها من الجسم، وبالتالي مقاومة الإلتهابات وكافة المشكلات المرتبطة بالتقدم بالعمر، كما يساعد أيضا على تعزيز صحة الجلد والبشرة. يعد البيض جزءًا مهمًا من روتين العناية بالبشرة الطبيعي، حيث يحتوي البيض على مضادات الأكسدة مثل الليسيثين (Lecithin)، والفيتامينات مثل الكولين (Choline)، ومركب اللوتين (Lutein)، والتى تجعل كل هذه المركبات من البيض علاجًا طبيعيًا جيدًا للبشرة.

الشوكولاته الداكنة والمكسرات:

تحتوي الشوكولاتة الداكنة على مضادات الأكسدة والألياف الغذائية، إلى جانب مستويات عالية من معادن الحديد والنحاس والمغنيسيوم. بينما تسهم المكسرات في تأخير علامات الشيخوخة، لأنها تحتوي على كميات كبيرة من أحماض أوميجا-3 الصحية، وكذلك الفيتامينات ومضادات الأكسدة التى تساعد جميعها على مكافحة أمراض جلدية شائعة مثل حب الشباب والصدفية.
وفى النهاية يجب الحرص وتجنب بعض الأطعمة قدر الإمكان مثل الكربوهيدرات واللحوم المصنعة والسكر المكرر إلتهابًا في الجسم، والذي يؤثر بشكل سلبي على الدورة الدموية لأنسجة الجلد، مما يُسرع من عملية الشيخوخة.

بقلم  الدكتورة فاطمة على أحمد نائب رئيس مركز بحوث الصحراء السابق للبحوث والدراسات والمشروعات