الطيور تُعد من أكثر الكائنات تنوعًا على كوكب الأرض، ويصل عدد أنواعها إلى ما يقارب 9500 نوع، تحتل العصافير منها النصيب الأكبر بما يزيد عن 4500 نوع، أي حوالي 60% من إجمالي الطيور.

خصائص العصافير التشريحية

تتميز العصافير بتركيب تشريحي خاص في الأقدام، حيث تمتلك 3 أصابع أمامية وإصبع خلفية تساعدها على التعلق بالأشجار. بينما تختلف طيور أخرى في تكوين الأقدام؛ فبعضها يمتلك إصبعين أماميين وإصبعين خلفيين متلاصقين، وهناك أنواع مثل النعام لها إصبعان فقط، وأنواع أخرى مثل طيور الرياح تمتلك 3 أصابع فقط.

الطيور المغردة

العصافير تُعرف بالطيور المغردة، نظرًا لامتلاكها ثمانية أحبال صوتية تمنحها قدرة فريدة على التغريد مقارنة بغيرها من الطيور. من أبرز صفاتها أن أجنحتها تحتوي على تسع ريشات رئيسية بينما يتكون الذيل من 12 ريشة، ما يمنحها رشاقة في الطيران.

مفهوم "لبن العصفور"

العصافير لا تمتلك حوصلة، وبالتالي لا يمكنها إفراز ما يُعرف بـ"لبن العصفور"، على عكس بعض الطيور الأخرى مثل الحمام أو طيور معينة تفرز سوائل مغذية لإطعام صغارها. بعض الأنواع تنتج إفرازات ذات لون أحمر، وهو أمر طبيعي مرتبط بتركيبة غذائية خاصة، وليس له علاقة بأمراض أو نزيف.

تصنيف الطيور وأحجامها

تتنوع أحجام العصافير بين أنواع صغيرة جدًا مثل طائر لا يتعدى وزنه 5 جرامات، وصولًا إلى أنواع أكبر مثل الغراب الذي قد يصل وزنه إلى 2 كيلوجرام. وهناك طيور أخرى مشهورة مثل الهدهد والوروار لا تندرج ضمن رتبة العصافير بل تنتمي لفصائل مختلفة، ما يؤكد أهمية التمييز بين الأنواع عند دراستها أو تربيتها.