يُعد الصمغ العربي (Gum Arabic) من أقدم وأشهر المواد الطبيعية المستخدمة في العديد من المجالات الغذائية والصناعية والطبية،  حيث يعود تاريخ استعماله إلى أكثر من 5000 عام. يُستخرج من أشجار السنط (Acacia spp.)، وبخاصة Acacia senegal وAcacia seyal المنتشرة بشكل رئيسي في السودان وأفريقيا الوسطى وأجزاء من غرب إفريقيا.

لقد حظي الصمغ العربي باهتمام واسع الافق في مجال الصناعات الغذائية لما يقدمه من وظائف تقنية وصحية مزدوجة لذا  فهو ليس مجرد مكون يستخدم كمثبت أو مُستحلب فحسب ، بل يُعد أيضاً عنصراً غذائياً ذا قيمة صحية . لذا فإن الاستخدامات الغذائية للصمغ العربي تجعله مكوناً واعداً  يجمع بين التقنيات الصناعية الحديثة والفوائد الصحية، وهو ما يضعه في صدارة المواد الطبيعية ذات التطبيقات المستقبلية في الصناعات الغذائية والدوائية على حد سواء.

التركيب الكيميائي للصمغ العربى 
• سكريات متعددة ((Polysaccharides) تتكون أساسًا من أرابينوز، جالاكتوز، رامنوز، حمض جلوكورونيك.بروتينات سكرية (Glycoproteins) وهنا يقتصر دورها على تعزيز خصائص الاستحلاب واللزوجة الكالسيوم، المغنيسيوم، البوتاسيوم، والحديد. 

•أثبتت دراسات عديدة أن هناك فوائد علاجية للصمغ العربى ، مما جعله يُستخدم بكثرة في الطب الشعبي والحديث، خصوصًا في الدول العربية وإفريقيا. ومن أبرز هذه الفوائد ما يلى :تحسين صحة الجهاز الهضمي.

• يعمل كألياف غذائية قابلة للذوبان، مما يعزز نمو البكتيريا النافعة (Prebiotics).

• كذلك يُحسّن من حركة الأمعاء ويقلل من الإمساك.

 خصائص مضادة للالتهابات والأكسدة

• يحتوي على مركبات تمنع تكوّن الشوارد الحرة.

• يقي من بعض أمراض الكبد والقولون.

 مفيد لمرضى السكري والسمنة

• يحدّ من الشهية وبالتالي مفيد في برامج خسارة الوزن.

 التأثيرات القلبية والكلوية والمعوية

أظهرت الدراسات أن تناول الصمغ العربي يؤدي إلى:

• زيادة طرح الكالسيوم والمغنيسيوم في البول.

• انخفاض مستويات الفوسفات في البلازما واليوريا.

• زيادة معدل تصفية الكرياتينين.

• خفض ضغط الدم الانقباضي لدى الأفراد الأصحاء.

• تقليل البروتين في البول لدى مرضى السكري.

وهذه التأثيرات تجعله مكوِّنًا واعدًا في معالجة الاعتلال الكلوي السكري ودعم وظائف الكلى.

بفضل احتوائه على الكالسيوم، يساعد الصمغ العربي على إعادة تمعدن المينا ومنع التآكل الناتج عن المشروبات الحمضية.

 ضبط مستويات السكر في الدم

تناوله يساعد على إبطاء امتصاص الجلوكوز، مما يجعله مفيدًا لمرضى السكري من النوع الثاني.

 خفض الكوليسترول الضار

بفضل أليافه الذائبة التى تعمل على تقليل امتصاص الكوليسترول من الطعام، مما يساهم في تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب.

الاستخدامات الصناعية والغذائية

الصمغ العربي من المواد الحيوية المتعددة التى لها دورا بارزاً فى عديد الاستخدامات، ومن أبرز تطبيقاته:

أولا : الإستخدامات الغذائية للصمغ العربى 

يُعَدّ الصمغ العربي (Gum Arabic) من أكثر وابرز المواد الطبيعية المستخدمة على نطاق واسع في الصناعات الغذائية نظرًا لخواصه
الوظيفية الفريدة وقيمته التغذوية العالية وتتلخص استخداماته فيما يلى :  

1. عامل استحلاب (Emulsifier)

يتمتع الصمغ العربى بقدرته الفائقة  على استحلاب الدهون والزيوت في الوسط المائي، وهو ما يجعله مكوّناً أساسياً في:

• المشروبات الغازية والعصائر الطبيعية لضمان ثبات المستحلبات.

• منتجات الألبان مثل الآيس كريم والزبادي للحفاظ على القوام ومنع انفصال المكونات.

2. مادة مثبتة ومحسنة للقوام (Stabilizer & Texturizer)

يُستخدم الصمغ العربي على نطاق واسع لتثبيت الرغوة ومنع التكتل في كثير من المنتجات الغذائية مثل:

• منتجات المخبوزات لإعطاء نعومة ومرونة للعجين.

• الحلويات الطرية والجيلي لتثبيت القوام وزيادة التجانس.

3. عامل تغليف  (Encapsulating Agent)

تعد من أهم  استخدامات الصمغ العربي هو التغليف ا للنكهات والزيوت الطيّارة، حيث يعمل على:

• حماية المركبات الحساسة مثل الفيتامينات والزيوت العطرية من الأكسدة.

• تحسين ثبات النكهات خلال التخزين والتوزيع.

• تعزيز إطلاق تدريجي للنكهات أثناء الاستهلاك.

4. يدخل الصمغ العربى فى صناعة بعض الحلويات 

• يدخل في إنتاج العلكة (Chewing gum) لإكسابها الليونة والمرونة.

• يستخدم في الحلويات الصلبة والناعمة مثل الكراميل لتقليل التبلور وتحسين الملمس ،  وأنواع الحلوى المطاطية. كما يُمكن استخدامه
إعداد الزبادي قليل الدسم بدون سكر.  

5. المشروبات (Beverages)

• يضاف  الصمغ العربى إلى العصائر والمشروبات الغازية لضبط اللزوجة ومنع ترسيب المكونات.

• يُستخدم في مشروبات الطاقة والمكملات لرفع الثبات وتحسين المذاق.

6. منتجات الألبان والمخابز

• يحسن من حجم ونعومة المخبوزات، ويطيل فترة صلاحيتها من خلال تقليل فقدان الرطوبة.

• يساهم في زيادة قوام وحسية منتجات الألبان كالجبن والآيس كريم.

ثانياً:  الصناعات الدوائية:

• تغليف الحبوب والشرابات.

• كمادة رابطة في الأقراص.

• يُستخدم في إنتاج مستحضرات لعلاج الحلق واليمعدة.

• كما يُستخدم كمادة طبيعية مثبتة للقوام.

إعداد 
د. مها إبراهيم كمال على 
باحث أول بقسم الأغذية الخاصة والتغذية – معهد بحوث تكنولوجيا الأغذية.