الحيوانات تحتاج للأكل عشان تاخد طاقة وحاجات تبني بيها جسمها وتكبر. الدواجن (زي الفراخ) بتستخدم الطاقة دي في كل وظائف جسمها الطبيعية زي التنفس، المشي، الأكل، الهضم، والحفاظ على درجة حرارة جسمها.

الأكل اللي بتاكله الدواجن بيديها اللي محتاجاه عشان عضمها يكبر، اللحم، الريش، وتنتج البيض. لو في نقص في أي حاجة من دي، ممكن تحصل مشاكل صحية كبيرة للدواجن.

أكل الدواجن بيتكون من ست حاجات رئيسية:

الماء
الكربوهيدرات
الدهون
البروتينات
المعادن
الفيتامينات

1. الماء: أهم حاجة

غالبًا ما بننسى الماء، لكنه أهم عنصر غذائي. الحيوان يقدر يعيش من غير أكل فترة أطول بكتير من اللي يقدر يعيشها من غير مياه. في مزارع إنتاج البيض، لو الدجاجة محرومة من المياه لساعات قليلة بس، ممكن إنتاج البيض يقل.

عشان كده، لازم يكون فيه مياه نضيفة متوفرة طول الوقت. لو ما عندكش سقايات أوتوماتيكية، املأ السقايات مرتين في اليوم، عشان الطيور ما تعطش في نص اليوم. الدجاجة اللي بتبيض بتشرب حوالي ربع احتياجها اليومي من المياه في آخر ساعتين من النهار.

2. الكربوهيدرات: مصدر الطاقة الأساسي
الكربوهيدرات هي المصدر الرئيسي للطاقة للحيوانات، وبتكون الجزء الأكبر من أكل الدواجن. عادة بتكون في شكل نشا وسكر. الدواجن ما بتقدرش تهضم كل أنواع الألياف، لكنها بتستخدم معظم النشويات والسكريات كويس. المصادر المهمة للكربوهيدرات في أكل الدواجن هي الذرة، القمح، الشعير، والحبوب التانية.

3. الدهون: طاقة مركزة وفيتامينات

الدهون فيها طاقة أكتر بكتير من الكربوهيدرات. الجرام الواحد من الدهون بيدي 9 سعرات حرارية، بينما الكربوهيدرات بتدي 4 بس.
أمثلة على الدهون في أكل الدواجن: دهون حيوانية، زيت ذرة، زيت صويا. الزيوت النباتية بتكون غالية شوية.

الدهون بتتكون من أحماض دهنية، ودي مهمة لصحة الخلايا وتكوين الهرمونات. الدواجن محتاجة تحديدًا حمض اللينوليك، وده حمض دهني أساسي لازم يجيلها من الأكل لأن جسمها ما بيعرفش يعمله.

4. البروتينات: بناء الجسم

البروتينات مركبات معقدة بتتكون من وحدات أصغر اسمها الأحماض الأمينية. لما الطائر بياكل بروتين، بيهضمه ويتحول لأحماض أمينية. الدم بيمتص الأحماض دي ويوديها للخلايا، اللي بتحولها لبروتينات محددة يحتاجها الحيوان. البروتينات بتستخدم في بناء الأنسجة زي العضلات، الأعصاب، الغضاريف، الجلد، الريش، والمنقار. بياض البيض غني بالبروتين.

الأحماض الأمينية نوعين:

أساسية: الجسم ما بيقدرش يصنعها بكميات كافية، ولازم تيجي من الأكل.

غير أساسية: الجسم بيقدر يصنعها لو المواد الخام موجودة.

في 22 نوع من الأحماض الأمينية في الأكل، 11 منهم ضروريين ولازم يكونوا في العلف. علف الدواجن عادة فيه خليط من حاجات كتير، عشان ما فيش مكون واحد فيه كل الأحماض الأمينية الضرورية بالنسب الصح.

معظم ملصقات العلف بتوضح بس نسبة البروتين الخام، وده مش بيوريك جودة البروتين. جودة البروتين بتعتمد على وجود الأحماض الأمينية الأساسية. بالنسبة للدواجن، الميثيونين واللايسين أهم حمضين أمينيين. أي نقص فيهم بيؤدي لإنتاج قليل ومشاكل صحية للقطيع. عشان كده، الأعلاف التجارية للدواجن عادة بتحتوي على مكملات من الميثيونين واللايسين.

المصادر الرئيسية للبروتين في أكل الدواجن هي:

بروتينات نباتية: زي كسب فول الصويا، كسب الكانولا.

بروتينات حيوانية: زي دقيق السمك، لكن دقيق السمك بنستخدمه بكميات قليلة جدًا (أقل من 5% من العلف) عشان ما يديش طعم سمك للحم أو البيض.